C'est quoi le BARF ?

Et si votre animal n'était pas fait pour la croquette ?

Depuis les années 50, la croquette est devenue le réflexe automatique quand on adopte un chien, un chat ou un furet.

Pratique, standardisée, elle a pris toute la place — au point qu'on en oublie une réalité simple : nos animaux de compagnie restent, biologiquement, des carnivores (stricts pour les chats et les furets, carnivore opportuniste pour les chiens). Leur organisme — dents, mâchoire, système digestif court et acide — reste celui d'un prédateur, pas d'un animal conçu pour digérer des céréales cuites et extrudées à haute température.

C'est ce constat qui pousse un nombre croissant de propriétaires à se tourner vers l'alimentation naturelle, aussi appelée alimentation crue. Mais dès qu'on commence à se renseigner, on tombe sur une avalanche de sigles : BARF, Raw Feeding, Prey Model, Whole Prey... De quoi décourager les meilleures volontés. Faisons le tri.

Le RAW Feeding : qui l'eut crû ?

Le « Raw Feeding » signifie littéralement « nourrir au cru » est en réalité le nom qui regroupe tous les courants d'alimentation crue. Ce terme est parfois confondu avec le Prey Model (lui on en parle juste après), alors qu'il désigne simplement toute alimentation crue, qu'elle suive le modèle BARF ou le modèle Prey.

Autrement dit, que votre animal mange du BARF ou du Prey Model, il est nourri au Raw Feeding.

Le BARF : le terme générique

Le BARF c'est l'acronyme anglais de "Biologically Appropriate Raw Foods", un des courants d'alimentation crue les plus populaires, créé par le vétérinaire australien Dr Ian Billinghurst. Concrètement, une ration BARF associe viandes, os charnus et abats, à laquelle s'ajoutent des fruits et légumes mixés, et parfois des compléments alimentaires.

Le Prey Model : reconstituer une proie

Le Prey Model part d'une logique différente : plutôt que d'ajouter des végétaux, l'idée est de reconstituer la composition nutritionnelle d'une proie sauvage, uniquement à partir d'ingrédients animaux — viandes, os charnus et abats, mais sans fruits ni légumes. .

Le Whole Prey : le modèle le plus proche de la nature

Le Whole Prey consiste à donner des proies entières, avec ou sans plumes. C'est la forme la plus proche de ce qu'un carnivore sauvage consommerait dans la nature : l'animal entier, dans les proportions naturelles d'os, de muscle, d'organes et de peau. C'est aussi le modèle le plus exigeant à mettre en œuvre au quotidien, ce qui explique pourquoi le BARF et le Prey Model, plus pratiques, restent les approches les plus répandues chez les particuliers. Et puis tout le monde n'est pas motivé pour donner un poussin ou une caille entière non plumée à son animal...

Pourquoi préférer le cru aux croquettes ?

Les croquettes sont fabriquées par cuisson à très haute température, un procédé qui dénature une grande partie des nutriments présents dans les ingrédients et impose l'ajout de vitamines et minéraux de synthèse pour compenser. Elles contiennent aussi souvent une proportion importante de céréales ou féculents, peu adaptés au système digestif d'un carnivore. Sans même parler d'additifs aux noms bizarres, et une information sur les étiquettes assez limitée, sachant que les céréales ne sont pas là pour nourrir votre animal mais pour mouler une belle croquette avec une texture et consistance adéquate.

L'alimentation crue, elle, apporte des nutriments sous une forme brute et biodisponible, favorise une meilleure digestion, une dentition plus saine (grâce à la mastication des os charnus notamment), des selles plus fermes, moins importantes (et oui parce que tout a été utilisé pendant la digestion), ainsi qu'un pelage et une peau en meilleure santé. De nombreux témoignages de propriétaires rapportent également une nette amélioration du niveau d'énergie et de la vitalité générale de leur animal après le passage au cru.

Quels animaux peuvent bénéficier du cru ?

Contrairement à une idée reçue, l'alimentation crue ne concerne pas que les grands chiens.

Elle est tout aussi pertinente pour les chiens de toute taille et tous âges — voire encore plus indiquée — pour les chats, carnivores stricts par excellence, et pour les furets, dont le système digestif très court est spécifiquement conçu pour une alimentation carnée. Chaque espèce a ses propres besoins et ratios à respecter, mais le principe reste le même : offrir une alimentation la plus proche possible de ce que ces animaux mangeraient à l'état naturel.

Une chose essentielle à retenir

Le cru n'improvise pas : quel que soit le modèle choisi (BARF, Prey Model ou Whole Prey), une ration doit rester équilibrée sur la durée pour couvrir tous les besoins nutritionnels de votre animal. C'est tout l'enjeu des prochains articles du Mag : vous donner les clés pour composer des rations adaptées, avec l'aide de calculateurs et de nos fiches produits.

Alors tu liras aussi pleins de contre-arguments, un article sur les idées reçues est dispo sur le Mag ;-) mais on avait dit que cet article était court donc :

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Parce que bien nourrir son animal de compagnie ne devrait pas être compliqué,

Open BARF, le cru ouvert à tous